ПОПОВ Леонид Степанович (1940-2023). Заслуженный штурман-испытатель СССР. Герой Российской Федерации.
Родился 28 ноября 1940 г. в г. Казань, Татарская АССР. Окончил Казанский авиационный институт по специальности «Авиационные двигатели» (1963). С 1963 по 1965 гг. – ведущий инженер аэродромного цеха Горьковского авиационного завода им. С. Орджоникидзе (ныне ОАО «Нижегородский авиастроительный завод (НАЗ) «Сокол», г. Нижний Новгород). В 1965-1970 гг. – ведущий инженер ЛИИ им. М.М. Громова. На летной работе с 1966 г. Экспериментатор, ведущий инженер летающей лаборатории. Участвовал в испытаниях опытных двигателей для МиГ-23. Окончил Школу летчиков-испытателей МАП (1971). В 1971-1985 гг. – штурман-испытатель, командир отряда штурманов-испытателей ЛИИ. Участвовал в испытаниях и доводке более чем 80 типов самолетов и вертолетов. Участвовал в испытаниях систем поиска и эвакуации спускаемых космических объектов, в испытаниях системы сверхдальней навигации в Заполярье до Северного полюса включительно, в испытаниях маловысотных крылатых ракет большой дальности, в испытаниях бортовых систем управления и индикации многоразового космического корабля «Буран» на летающих лабораториях и в испытаниях его наземного пункта управления. С 1985 г. – старший штурман-испытатель ОКБ «МиГ». Участвовал в первых вылетах и испытаниях всех модификаций самолета МиГ-31, в испытаниях МиГ-23УБ, МиГ-25ПУ, МиГ-31, МиГ-29УБ, МиГ-АТ. Провёл полный цикл испытаний навигационно-прицельного комплекса «Заслон» и его модификаций. Провёл цикл испытаний оружия и системы наведения самолета МиГ-31Д, способного уничтожать ИСЗ на околоземных орбитах, впервые в мире с летчиком-испытателем Р.П. Таскаевым на истребителе МиГ-31 с двумя дозаправками в воздухе достиг Северного полюса в полете по маршруту Мончегорск – Рыбачий – Земля королевы Александры – Северный полюс – Анадырь.
Неоднократный участник международных авиасалонов в Берлине, Фарнборо, Ле-Бурже, Дубае и Жуковском (МАКС). Автор книги о погибших лётчиках-испытателях «Страстная неделя», телевизионных фильмов «80 лет в строю», «Открытки из рая», «Записки из Фарнборо», «Небо, ты блещешь у меня на крыле».
Жил в городе Жуковский Московской области. Умер 6 июля 2023 года. Похоронен в Жуковском на Быковском кладбище.
Награжден орденом Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы народов, медалями.